Rotterdam heeft staatssecretaris Vivianne Heijnen van Infrastructuur en Waterstaat (I en W) gevraagd om met ProRail een oplossing te vinden voor de veiligheidsproblemen met de blusvoorzieningen op het emplacement Waalhaven Zuid. De spoorbeheerder heeft de gemeente laten weten dat het 63 miljoen euro tekort komt en dat het werk mogelijk niet op de afgesproken opleverdatum van 1 januari 2023 voltooid kan worden. Dat zou betekenen dat het rangeerterrein dicht moet blijven.

"De ernst van de ontstane situatie en het klaarblijkelijke onvermogen bij ProRail om zelfstandig uit deze impasse te komen, heeft mij en de Veiligheidsregio ertoe gebracht nogmaals een dringend beroep te doen op de staatssecretaris van I en W om met de hoogst mogelijke urgentie samen met ProRail alsnog tijdig een oplossing te realiseren," schrijft de Rotterdamse wethouder Arno Bonte (Duurzaamheid, Luchtkwaliteit en Energietransitie) vrijdag aan de gemeenteraad.

Rotterdam ligt al enige jaren in de clinch met ProRail. Het rangeren van treinstellen met gevaarlijke stoffen op het emplacement in het Rotterdamse havengebied ligt sinds september 2019 stil. De blusvoorzieningen blijken niet te voldoen, waardoor geen veilige inzet van de hulpdiensten kan worden gegarandeerd.

Samen met de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond heeft de gemeente de afgelopen jaren meermaals gedreigd met een dwangsom aan de spoorbeheerder vanwege diverse veiligheidsovertredingen. In 2020 heeft Rotterdam de maximaal mogelijke termijn van uitstel aan ProRail verleend tot 1 januari 2023 om te voldoen aan de veiligheidseisen. ProRail beloofde die afspraken te zullen nakomen.

ProRail heeft aangegeven dat het voor een tijdige oplossing voor dit probleem afhankelijk is van het ministerie. Het uitblijven van het verstrekken van de opdracht tot de reparatiewerkzaamheden op 15 februari betekent dat op 1 januari 2023 niet aan de veiligheidseisen wordt voldaan op het rangeerterrein. Het is nog onduidelijk wanneer het departement die opdracht verstrekt.